突然ですが、クイズです!
これなーんだ?
正解は「ヤマアラシの毛」です。
今回はこのヤマアラシの毛について書こうと思います。
この針のような特徴的な毛、近くで観察したことはありますか?
当園のヤマアラシ展示場の前には、本物の毛を展示しています。
この毛は、掃除のときに落ちていたものを拾ったものです。
展示している毛はしっかりと洗っています。
ニスなどは塗っていないそのままの状態ですので、質感もよく、触ることもできますので、ご来園の際には是非触ってみてくださいね。
さて、この抜け毛、ある程度太さがあって長いものはご覧になられたことがある方も多いかもしれません。
でも実は、他にもいろいろな長さや太さがあるんです!
生えている場所によって長さや太さが異なります。
例えば細くて長い毛は、頭部に生えています。
ヤマアラシの毛の中はスポンジ状になっているため、軽くできています。
この毛をうまく利用してヤマアラシは身を守ります。
怒ったときには、毛を逆立ててカラカラと音を鳴らします。
野生では肉食獣から襲われた時などに、逆立てた毛を武器に後ろ向きに突進することもあるそうです。
当園のヤマアラシたちがこの動きをすることはあまりありませんが、ごはんの時間にどちらか1頭が餌を独占しようとしている時にもう1頭が近づくと、ぶわっと毛を逆立て後ろ向きになって向かって行くことが、ごく稀にあります。
夜行性のため、日中はあまり動いていないことが多いかもしれませんが、暖かい日は日の当たる場所でのんびり寝ていたり、ごはんの時間には器用に前肢でごはんをおさえて食べてたりしているところをご覧頂けるかもしれません。
暖かくなってきて、園内や隣接している延命公園の桜が咲き始めました。
動物園とお花見、どちらも楽しめる季節です。
皆様のご来園をお待ちしております。
ヤマアラシ担当:こが